供佛斋僧是佛教的一种传统，也是为了让僧俗二众有培养福报、消除业障、积功累德、报恩报德的机会，佛陀特别指定的方法。经云：“行孝慈者，皆应为所生现在父母、过去七世父母，于七月十五日——佛欢喜日、僧自恣日——以百味饮食安盂兰盆中，施十方自恣僧。乞愿便使现在父母寿命百年、无病，无一切苦恼之患，乃至七世父母离饿鬼苦，得生天人中，福乐无极。”

　　佛弟子中神通第一的目犍连尊者，因母亲生前不信因果，谤佛谤僧，贪嗔邪恶，死堕饿鬼受无量苦，咽小如针，皮骨连结，食未进口，化成灰炭，目犍连以天眼视之，见状不忍。目犍连尊者来到佛所，问佛陀怎样做才能使自己的母亲脱离苦海？

　　佛陀告诉他说：“你母亲生前造业太多，凭你一个人的力量和功德是不够的，是没有办法救出你母亲的，只有于七月中设斋供养十方僧众，以此斋僧功德之力，其母即于是日，脱离饿鬼之苦”。因此目犍连尊者乃依佛示，在农历七月十五日设斋供养广大僧众，故知供养十方大德圣僧，或修行僧或证果罗汉或十方菩萨现比丘僧众等，其功德如大海之深广，难思难议，能令现世父母福乐百年，内外吉祥，乃至七世父母能得解脱，出离三途之苦，故应知设此盂兰盆供佛及僧，实为报答现世父母生养抚育慈爱之恩，超荐累劫父母之功德妙法。供佛及僧的功德非常殊胜，昔日佛陀赞叹目犍连尊者：“以后的佛弟子，如果要行孝道就应该在七月十五日供僧，并以供僧功德回向给过往的亲人，这功德不只可以救度这一世的父母，甚至也可以救度七世的父母。”

　　出家众仰仗修行，进德修业；在家信众以供僧功德，福慧增长。也由于信徒布施道粮，供养有道、有学的出家人，让他们没有物资的缺乏，而能积极弘法利生，将佛法遍布世间，居士于此因缘供僧，可谓护法护教的菩萨行。也因此生生世世与三宝结清净善缘，功德无量无边。

　　供养僧众就是给自己种福田，三德六味，供佛及僧，僧俗二众若以无相布施，以虔诚心、平等心供养三宝，其功德不可思议，经云：“僧如大地，能长养一切善法功德”。又云：“殊胜妙宝大德僧，长养众生功德种，能与人天胜果者，无过佛法僧宝众。”《盂兰盆经》云：若能以饭食、卧具、医药供养十方僧众，藉此十方僧众清净共修，功德回向之力，能使供养者，往昔七世父母、六亲眷属得远离三恶道，现世父母及其本人，长寿无病无恼，衣食自然具足，身心安乐。

　　供佛及僧便是自利利他的菩萨行，是大功德。现在父母寿命百年无病，无一切苦恼之患，乃至七世父母离恶鬼苦，得生天人中，福乐无极。唐道律师，持戒严谨，感天人送食。有一天律师问天神：“人间作何功德最大？”天神敬答：“斋僧功德最大！”近代禅门宗匠虚云老和尚亦云：“佛、法二宝，赖僧宝扶持，若无僧宝，佛法二宝无人流布，善根无处培植，因此斋僧功德最大。”

　　智海法师