“尔时世尊告诸比丘：‘汝等皆应受持锡杖。所以者何？过去诸佛执持锡杖，未来诸佛执持锡杖，现在诸佛亦执是杖。如我今日成佛世尊，亦执如是应持之杖。过去、未来、现在诸佛，教诸弟子亦执锡杖。是以我今成佛世尊，如诸佛法，以教于汝。汝等今当受持锡杖。所以者何？是锡杖者，名为智杖，亦名德杖。彰显圣智，故名智杖；行功德本，故曰德杖。如是杖者，圣人之表式、贤士之明记、趣道法之正幢、建念义之志，是故汝等咸持如法。’”——《得道梯橙锡杖经》

　　锡杖是佛门僧侣的用具，属比丘十八物之一，又称有声杖、禅杖、金锡等。其形状分三部分，上部即杖头，由锡、铁等金属制成，呈塔婆形，附有大环，大环下亦系数个小环。摇动时，会发出锡锡声。中部为木制；下部或为錞、鐏、铁等金属所造，或为牙、角造。

　　锡杖的形状

　　锡杖依不同的形状，象征着不同的意义。迦叶曾白佛：何为锡杖？佛言：“所言锡杖者，锡者轻也。依倚是杖，得除烦恼，出于三界，故曰轻也。锡者明也。持杖之人，得智慧明，故曰明也。锡言不回。持是杖者，能出三有，不复染着，故曰不回。锡言惺也。持是杖者，惺𡩺苦、空、三界结使，明了四谛、十二缘起，故曰惺也。锡言不慢。持是杖者，除断慢业，故曰不慢。锡者言疏。持此杖者，与五欲疏，断贪爱结，散坏诸阴，远离五盖，志趣涅槃，疏有为业，故曰疏也。锡言采取，持是杖者，采取诸佛戒、定、慧宝，获得解脱，故曰采取。锡者成也。持是杖者，成就诸佛法藏，如说修行，不令缺减，悉具成就，故曰成也。”

　　杖头有二股六环者（也有说是四环者），是迦叶佛所制。有四股十二环者，是释迦佛所制。装造二股，为令众生，记念二谛（世谛、第一义谛）。装造四股，用断四生、念四谛、修四等、入四禅。十二环者：用念十二因缘，通达无碍，修行十二门禅。又三重四股者：以念如来“七觉意”法。通鋽鑽八，则是用念“八正道” 法。

　　锡杖的功用

　　一 、用于驱遣蛇、毒虫等物。《四分律》云：“诸比丘道行见蛇蝎蜈蚣百足，未离欲比丘见皆怖，白佛，佛言：‘听捉锡杖摇、若筒盛碎石摇令作声、若摇破竹作声。’”

　　二、 行乞分卫时，用来警觉施主或预防牛犬。《有部毗奈耶杂事》谓苾刍到他人之舍乞食时，不可打门，应摇动锡杖作声，以为警觉。

　　三、 病弱者扶身之用。《四分律》云：“时老病比丘道行倒地，佛言：“老病听捉杖。患杖下头尽，听作錔。”彼用宝作，佛言：‘不应用宝，听用骨、牙、角、白镴、铅、锡作。若上头破，亦听用如是等物作。’”

　　持用“锡杖”的方法，也有一些规定。《优婆塞五戒威仪经》述受锡杖之法，云：“不得不净手捉入僧房，应当脱楼纂，不得近地。若入白衣舍，应纂在后。若中前须诣白衣舍，或受中食，种种因缘当三唤，三若不来者乃至五，五若不来者乃至七。七若不来更至余家。”《大比丘三千威仪》卷下亦列举：持锡杖有见佛像时不得使杖头有声、不得以杖指人或在地上画字等二十五种限制。由此可见其用法之严。

　　我国古代僧人亦有持锡杖之习惯。《续高僧传》载北齐·僧稠至怀州西王屋山修禅时，闻二虎斗争，其咆哮声响震岩穴，遂以锡杖中止彼等之争。另外，僧侣持锡杖巡游诸方，称为飞锡或巡锡；止住一处称为留锡、驻锡，或挂锡。《景德传灯录》卷八所载有关隐峰禅师于唐·元和年中（公元806～820年）登五台山，路经淮西时，见官贼交锋，胜负难决，师欲解其患，乃掷锡于空中，乃使交战者止戈。此为自古有名的飞锡故事。

　　三坛大戒正受菩萨戒后，大师父传授锡杖仪，众新戒右手持印触锡杖，寓意获得加持。