今人皈依三宝之后，皈依师的第一个责任，便是教授礼拜与问讯的方式。一般弟子，学会了礼拜问讯之后，此一佛教徒的身分，好像也就完成了。

　　其实，各种宗教，均有各该宗教的仪礼规定，即使是国家的军人，也有其制定的礼节，礼节的使用，也就表明了一个人的身分。所以一般人的观念，并没有错。

　　但是，在今日的佛教徒中，包括出家的比丘在内，能够如法行礼，并且能对行礼的意义全部明白的，恐怕又不多了。

　　我们在拜佛之前，往往先有一个问讯的动作，问讯是什么意思，则很少有人讲说。其实，照文释义，就是问候请安的意思，正像我们於日常生活中，和亲友见了面，第一个动作是招手或点头，同时嘴里也得说一声：“你好吗”，“你近来好吗”。在西洋人通常则是以“早安”，“午安”，“晚安”，“夜安”来表达。当与亲友分别时，也会互相祝福几句，比如“祝你身心愉快”，“祝你一路平安”，“祝你事业成功”，“祝你学业进步”，“祝你好运”等等。这些请安与祝福，都是在开始见面与临行分别时用的，这以佛教的看法，就叫做问讯。佛教的问讯，绝对不是仅仅有个弯腰与举手的动作而已。

　　在佛的时代，弟子们见了佛陀，固然要问讯，佛陀接见了弟子之后，照样也要问讯（不是弯腰举手）。并且也有常用的词句，试举《摩诃僧祇律》中的一个例子如下：

　　阿难晋见了佛陀，礼足以后，即向佛陀问讯：

　　“世尊！少病少恼安乐住不？”

　　佛答：“如来少病少恼安乐住。”

　　佛陀也问阿难：“比丘僧少病少恼安乐住不？乞食不疲、行道如法不？”

　　阿难答：“世尊！比丘僧少病少恼安乐住，乞食不疲，行道如法。”

　　这是一个很好的例子。但请不用怀疑佛陀不会有病有恼，佛为慈愍后世的比丘，也曾现有十种病恼，比如头痛啦，背脊的风痛啦，受人陷害啦，乞食空钵啦，都是如来的病恼。所以弟子们见了佛陀，应该如此问讯。同时在经律中告诉我们，佛陀问讯弟子机会特别多，比如有远道而来的比丘，总是要以慈祥恺悌的口气问讯他们：“不为食苦耶？行路辛苦耶？众僧和合安乐住耶？道路不疲极耶？”佛陀时常巡视僧房，探询病患的比丘时，总是要问：“比丘，调适不？不苦否？”

　　以此可见，今人的问讯，只是徒具形式，并不合乎要求。因为今人问讯，对于佛菩萨的形像，固然无讯可问，即对尊长比丘，也只行礼如仪而已。

　　还有一个与问讯同样重要，而又同样为我国佛教徒所忽略的问题，那便是“和南”一词的运用。据义净三藏的考证，“和南”一词，根本是古人的讹释，因在梵本佛典中，没有“和南”一词的根据，“和南”一词，纯系“畔睇”一词讹译而来，“畔睇”的运用，仅限於佛教，其义乃为礼敬。若根本说一切有部杂事卷一中，有一俗人对比丘说：“我等但知，见老婆罗门，即云跪拜，若见苾刍（比丘），便云礼敬。”

　　律中的礼敬与畔睇互用，但畔睇并非五体投地礼，畔睇可有两种方式，一是但在口中一说，用表心意即可：一是欠腰而说即可，不必一礼到地。但也可以用於间接表达敬意的场合，比如《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷二中说：“是时尊者阿难陀，具传佛教诣王白知。王言：‘尊者！为我畔睇世尊足下，如佛所教我当奉行。’”这与今人在书信中用“和南”致敬，是一样的，唯用和南是错的，用畔睇才对。

　　正因为“畔睇”不即是顶礼，所以在不便顶礼的场合，如暗处、脏处、闹处等，但用口说畔睇某某即可。如在《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷十四中说：“若在闇中不头扣地而为礼拜，须致敬者口云：‘畔睇。’”

　　又在《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷十五中说：“凡是口云：‘我今敬礼。’但是口业申敬。若时曲躬，口云：‘畔睇。’此虽是礼，而未具足。”可见，畔睇之运用，不是具足的五轮着地或两手接足。

　　再说具足的礼拜的问题。我们拜佛，通常都是三拜，我曾问过数位大德，拜佛何以少极三拜，不一拜或两拜？所得的答案，殊不统一，有说三拜表示三宝，有说三拜表示三身佛，有说三拜表示三世佛，有的干脆就说不知道。还有拜下时，何以右手先出，左手后出；拜下后，何以要抓双拳，翻双掌？更是无人能予说明，至于五体投地之后，双掌向上平放，头额置于双掌之上，抑是置于双掌之间，或将双手伸出於头顶之前？亦复莫衷一是。

　　其实，我们在经律论中，看到弟子礼佛，很少是有三拜的，弟子们请佛说法，总是采取大致相同的仪礼，通常是：“在大众中，即从座起，偏袒右肩，顶礼佛足，右绕三匝，长跪叉手，而白佛言。”只说右绕三匝，而不说三礼佛足，可见绕佛须旋三匝，礼佛止须一拜。义净三藏也说，西土礼佛，极唯一拜。若于平常修持祈愿，拜数多少，自属例外。

　　但在《根本说一切有部百一羯磨》卷一中说：“令受戒者，偏露右肩，脱革屣，一一皆须三遍礼敬。”也许三遍礼敬，限于受戒。

　　至于礼拜的方式，据《根本说一切有部百一羯磨》卷一中说：“然敬有二种：一谓五轮至地（谓是额轮、二手掌轮、二膝轮），二谓两手执师腨足任行。于一既致敬已。”第一种是五体投地礼，第二种是接足礼。所谓五轮至地，便是额轮、二手轮、二膝轮。必须五轮至地，方为敬礼，否则便是慢礼。

　　拜佛的动作，究竟如何，方算合式？据义净三藏的考核，作礼一拜，共分九段：第一发言慰问，第二俯首示敬，第三举手高揖，第四合掌平拱，第五屈膝，第六长跪，第七手膝踞地，第八五轮俱屈，第九五体投地。远则稽颡拜首，近则舐足摩踵。但在礼拜之时，口中应说：“我今敬礼。”受礼者应答：“无病。”若不如此，礼者与受礼者，皆越法罪。

　　接受礼拜的人，必是尊上，故也不必客气，若坐若立，均不得起身相迎，或者欠身答礼，但要善言诲导，以示亲厚。礼拜的人，绝不可以希望受礼者起身答礼，或者示以不必礼拜，问讯即可；但是受礼者，必定要在佛法之中，大于自己的人，方可礼拜。

　　礼拜也有几种规矩。根据《南海寄归内法传》中所说，吃了一切饮食之后，若不漱口洗手，不得受拜，亦不得拜人，否则两人均有罪过；若于大小便利之后，未及洗手漱口，或衣服染污了便利涕唾之后，未曾换洗之前，不得受拜，亦不得拜人，否则便有罪过。如在人多的集会场中，但为合掌，口称“畔睇”，即是致敬。在闹处、不净处、道途中，均不得礼拜，但为让退一侧合掌，口称“畔睇”。否则即是违教失礼，并且得罪。大比丘威仪经卷上说：“不应作礼有五事：一者至舍后还，不得中道为人作礼，亦莫受人礼；二者上座卧不得为作礼，亦莫受人礼；三者上座澡嗽口不得为作礼，自嗽口亦莫受人礼；四者上座收槃未竟不得为作礼，自前槃未收亦莫受人礼；五者上座饭不得为作礼，自饭亦莫受人礼。”又有“一者若读经若持经，不应为上座作礼；二者上座在下处、自在高处，不应作礼；三者上座在前若已去，不应从后作礼；四者不得座上为上座作礼；五者不得着帽为佛作礼。”

　　在我们中国，对于洗净的习惯，颇难养成，饮食之后，洗手漱口，在讲求卫生的人，不难做到，至於大小便利之后，每次皆要洗手漱口，乃至洗涤下体，更换衣服，那就难了，但此乃为佛教的规制，切不可妄谓执相！能够做到是最好，如不能做到，切不可毁谤。

　　本来，礼拜要以五体投地者为恭敬，在我们中国却不然，佛殿佛堂，均设有拜垫或拜凳，唯恐使人五体投地而弄脏了衣服，所以有人称拜佛为蹲佛。照规矩，佛殿佛堂，皆不应有脏的现象，进入佛地，必须脱去鞋袜，就地礼拜，自然无虞弄脏了，如果是肮脏之处，根本不宜礼拜。奈何在中国的许多寺院中，尚难做到此点，难怪要用拜垫或拜凳了！

　　圣严法师