“数珠”梵名“钵塞莫”，华云数珠，念诵、修行用法器，记数珠（记数所用之珠）之意，也叫做“念珠”、“诵珠”、“咒珠”等。佩带“念珠”，可以提醒道念，可以庄严威仪。持用“念珠”，可以记取念诵数目，不使功夫减退。

　　《木槵子经》说：“佛告王（毗琉璃王）言：大王若欲灭烦恼障、报障者，当贯木槵子一百八以常自随。若行若坐若卧，恒常至心无分散意，称佛陀、达磨、僧伽名，乃过一木槵子。如是渐次度木槵子，若十、若二十、若百、若千、乃至百千万，若能满二十万遍，身心不乱，无诸谄曲者，得生第三焰天。……若复能满一百万遍者，当得断百八结业，始名背生死流，趣向涅槃。”

　　佛教认为人的烦恼有一百零八种，谓之“百八烦恼、百八结”。六根各有六种烦恼，乘以三世，即为“百八烦恼”。《木槵子经》说，可以用一百零八颗念珠，破“百八烦恼”。

　　“数珠”的“母珠与记子”。《陀罗尼集经》说：“作是相珠一百八颗，造成珠已，又作一金珠，为‘母珠’；又更作十颗银珠，以充‘记子’。此母珠，表无量寿佛；记子者，为捻一百八珠而记其遍数之用，其十颗表示十波罗蜜之无尽藏也。”净土宗用记子为念佛之记数。

　　“数珠”的品位。《金刚顶瑜伽念诵经》说：“念珠，分别有四种：上品、最胜、及中、下。一千八十以为上，一百八珠为最胜，五十四珠以为中，二十七珠为下类。”《数珠功德经》说：“其数珠者要当须满一百八颗，如其难得，或为五十四颗，或二十七，或十四颗，亦皆得用。”《文殊仪轨经·数珠仪品》说：“上品一百八颗珠，中品五十四颗珠，下品二十七颗珠，最上品一千八十颗珠。”

　　珠数的定制。通常都以一百零八颗为基数；将一百零八减半则为五十四，五十四减半则为二十七，二十七减半则为一十四。又将一百零八以十倍之，则为一千零八十。

　　“数珠”的种类，就质料而言有：菩提子珠、金刚子珠、莲华子珠、金珠、银珠、铜珠、铁珠、水精（晶）珠、木子珠、香木珠、鍮石珠、真（珍）珠珠、珊瑚珠、砗渠珠、帝释子珠、螺旋珠、牙珠、赤珠、诸摩尼珠、薏苡珠、草子珠、活儿子珠、阿嘘阿啰阿叉珠、锡珠、琉璃珠、商佉珠等种种杂宝珠。