一、什么叫晋院、升座？

　　晋院即进院或入院，专指新住持入主某寺而言。相反，若住持卸职，则称为退院。升座在禅林中原指尊宿受拜请而登高座宣说佛法。如《六祖大师法宝坛经》云：“时大师至宝林，韶州韦刺史与官僚入山，请师出于城中大梵寺讲堂、为众开缘说法。师升座“升座亦为《碧岩录》第92则禅宗公案名：世尊一日升座，文殊白槌云：谛观法王法，法王法如是，世尊便下座。”丛林中每以此—公案表示第—义谛乃不立文字、言语道断者。可见禅宗赋予“升座”以十分神圣的意义。丛林中一般系前一日受请，次日升座。升座之法式与“上堂”相同，所说之法则与“普说”相同。

　　由于新住持晋院仪式中的重要一项为“升座”(上堂)说法，于是人们转而将新住持就职仪式称为“升座”，寄希望于新住持“登法王座，作狮子吼”，弘化一方。

　　二、住持晋院、升座仪式是如何进行的？

　　住持人选确定后，寺院原负责人(如监院)应准备须知一册，载明本寺所有田产物业、账目及迎接礼仪等，前往新住持所在地，请他过目，并择日良辰，隆重举行住持晋院、升座仪式。许多新住持本是该寺负责人则不存问题。

　　1、客堂预先挂接住持牌。寺院通常都打扫一新，张灯结彩，晋院用斋茶香烛等一应所需都要预备好。

　　2、晋院当日。大众师闻钟声，各搭衣持具，在山门前两旁合掌而立，应邀前来的诸山长老亦于山门迎候。寺院首领执事则率领仪仗队前往指定地点迎接。

　　3、新住持搭祖衣，由仪仗队和侍者拿着锡杖、幛、幡、提炉、香盘、拂子、如意、拄杖等导引，来到山门。此时钟鼓齐鸣，住持在到达山门。弥勒像、韦陀像前以及大雄宝殿、伽蓝殿、祖堂等殿堂佛像前，都须拈香说法礼拜。唯在大雄宝殿佛像前，须由旧住持或本寺法派尊长接具，送蒲团位，大众诵经。最后到方丈室，亦由旧住持或本寺法派尊长接具，送方丈法座位。新住持对座说法数句，即登法座，立拈香。维那举赞，当唱到云来集完毕，方丈坐下，大众作礼后，悦众对鸣引磬三阵。时众侍者、诸执事先后展具礼拜。方丈说法后，诸山长老和大众齐问讯致贺。

　　4、新住持供斋。闻鼓声，上普供，新住持于各殿尊像前——拈香顶礼；午梆鸣，旧住持或本寺法派尊长候送新住持斋堂位。

　　现代由于有党政领导和广大信众前来祝贺、观礼，因此在晋院升座法事结束后，通常还要举行一个简单的庆祝仪式，由党政领导、诸山长老和来宾代表致贺词，或送贺礼，新主持致答谢词，并设宴款待来宾。

　　三、寺院何以要隆重举行新住持晋院、升座仪式？

　　新住持晋院，升座仪式，各寺院不尽相同，若严其仪轨，有如帝王登基；若求其热闹，颇类民间迎亲，总之是异常隆重，寺院从上到下妆点一新，新住持身着大红祖衣(有的绣有福、寿等图案)，由多位侍者和长长的仪仗队前呼后拥，僧人们穿着一色的海青，分别拿着锡杖、幢、幡、提炉、香盘、拂子、如意、拄杖等法物，吹打着各种法器，来到山门。一时钟鼓齐鸣，无比庄严；来自海内外的诸山长老、政府官员、各界嘉宾和广大信众成千上万，或肃然站立，或纷纷前来致贺，热闹非凡；各方送来的贺联、贺匾、礼品、香资林林总总，蔚为大观。为筹办这一仪式，寺院通常都要花费大量的人力、物力和财力，花上几万元甚至几十万元。那么寺院何以要这么隆重地举行新住持晋院、升座仪式呢？大概有以下几方面的原因：

　　1、一般十方从林和较大的寺院才举行住持晋院、升座仪式。名蓝得主，可喜可贺，为庄严其事，昭示天下，故不得不办。

　　2、大丛林通常为一方风景名胜，人文荟萃之地，社会影响大；一些住持德高望重，弟子众多。为与此名望相应，故不得已而大办。

　　3、举行新住持晋院、升座仪式，已相沿成习。一些寺院甚至相互攀比，它成为了住持确立自己至尊的地位，扩大寺院影响，并借以化缘、增加寺院收入的一种必要的和有效的方法。

　　如前所述，升座本是指丛林经常性的上堂说法，是—种十分神圣的仪式，即便是方丈就职仪式，亦应办得庄重、如法、节简，多从道上着眼。要改变那些不适应时代的封建性的繁文缛衣，不可囿于名利，盲目攀比。兴师动众，铺张浪费，舍本逐末，搞得俗里俗气。这样不利于寺院的自身建设和佛教的健康发展。