隋文帝开皇二十年（公元600年），农历三月初九，河南洛州缑氏县（今偃师市缑氏镇）陈河村的陈惠家发生了一件大事：他的老四儿子出生了！这个孩子被取名陈祎，后来，他成了被誉为“千古一人”的高僧玄奘。

　　一、生于儒学世家

　　人们也许会问：玄奘上面已有三个哥哥和一个姐姐，对他的出生，家人怎么还看得这么“隆重”？这是有原因的。原来，母亲宋氏在生他时，听到村边的凤凰台上有凤凰鸣叫。既有“凤凰鸣谷”的祥瑞，这个孩子肯定不一般，将来必成大器。因此，全家人对这个孩子的出生都非常重视。

　　缑氏陈河的陈家，本是儒学世家。其先祖陈仲弓东汉时为太丘长，博学多识，智慧过人。一天，他接到报案：有个财主家被盗。陈仲弓就前去断案，可是走到半道，又有百姓来报，说村子里有人欲溺杀亲生儿。

　　陈仲弓一听，不去破盗窃案了，先去处理溺杀亲生儿一案。随同的主簿不解地问：“您怎么不根据报案时间的先后办案呢？再说，咱们已走到半道了！”

　　陈仲弓说：“天地之贵，唯人为贵，财若去，犹可补；人若去，难再来。劫财盗富，哪比得上骨肉相残事大呢？”说得主簿心服口服。

　　陈仲弓是一代名士，主张以德感化人，“梁上君子”的典故，就是由他而来。一天，他看到有人到家里偷东西，就对孩子们说：“人会变坏，都是长期的习惯所致。比如梁上这位君子，肯定是生活遇到了困难才干起偷盗的事。不过，要知道人生如白纸，染黑很容易，想再变白就难了！”

　　躲在梁上的小偷听了这席话，“扑通”一声落地，长跪不起。陈仲弓取出一些钱物送给小偷，对方愧悔不已，辞谢而去。之后很长一段时间，当地没再发生偷盗之类的事。

　　据传，陈仲弓为官期间刚直不阿，不徇私情，为百姓办了许多好事，但难免也会得罪人。后来，他受恶人陷害，被处以髡刑（即剃去头发），达观的他还将剃掉的头发编成辫子，练就了一手“辫子功”。离开官场的他到处游历，后在嵩山之北的缑山脚下停了下来，这便是陈河村。他的子孙在陈河繁衍，至玄奘时已传数代。

　　二、深受家庭影响

　　玄奘的爷爷陈康学识渊博，精通医道，是北齐时国子博士。告老还乡后，他为村里人办了许多好事，其中之一就是开办学堂。

　　陈康尊崇儒家文化，常给村里的孩子们灌输“孝悌为先务，本立而道生；尊师以重道，爱众而亲仁”这类儒家思想，奠定他们做人的基础。同时，他也信奉佛教。

　　佛教自东汉时传入中国，当时已有数百年。据《洛阳伽蓝记》载，北魏佛教兴盛时，仅洛阳寺院就达1367所，可以想象人们礼佛的场面有多么壮观。如此多的寺院，必然有许多高僧相互往来，讲经说法，因此，陈康生活的年代，人们信仰佛法的氛围很浓厚。

　　玄奘弟兄四人的名字，都是爷爷陈康取的。老大陈礽，老二陈礼，老三陈祚，老四陈祎。如果您细心的话，会发现一个规律：老大和老三的名字，释意都是“福”，老二和老四的名字，都为“美德”之意。后来，老大和老三外出谋生，老二和老四则先后出家，潜心佛事，成了大名鼎鼎的高僧。

　　玄奘的父亲名叫陈惠（也作陈慧），也是饱学之士，诗书礼乐俱通，曾在陈留、江陵任县令，留下了“惠民县令”的好名声。他不仅学识过人，风度仪表也十分出众，何以见得？有文字记载。《大慈恩寺三藏法师传》（简称《慈恩传》）中，曾提到玄奘的二哥长捷法师（俗名陈礼）：“法师兄因住成都空慧寺，亦风神朗俊，体状魁杰，有类于父，好内外学……尤善老庄。”

　　玄奘的父兄都广有才学，且风度俊朗、仪态不俗，可见《西游记》中把“唐僧”塑造成一个绝世美男，取经路上令女儿国国王情断心伤，也是有一定根据的。

　　陈惠尊崇儒道，和气为官，但因隋末朝廷昏庸，他无意再在官场久留，毅然辞去了江陵县令的职务，于大业元年（公元605年）回到家乡陈河，潜心儒学修养。

　　三、母亲教子有方

　　玄奘的母亲宋氏，是洛州长史宋钦之女。她出身名门，知书达理，贤淑善良，且笃信佛教，很受人敬重。

　　宋氏共为陈家生育了四男一女。由于丈夫常年在外为官，公爹陈康渐已年迈，家中诸事多靠她来照料，甚是操劳。自从凤凰鸣谷，玄奘降生，她就一直悬心。因为既然是天降祥瑞，就说明这孩子将来定成大器，但人都说“贵人多磨难”，这孩子的人生之路看来不会平坦，至于究竟会遇到多少坎坷，她连想都不愿想。其实，作为母亲，她倒觉得孩子只要一生平安就好。那些功名富贵，怎抵家人团聚的骨肉之情？

　　玄奘一周岁时，爷爷陈康已年过九十，仍拄着拐杖为幼孙主持了隆重的抓周活动。桌子上摆的有印章（官印）、经书典籍及笔墨纸砚，还有家传佛具木鱼及钱币、账册等。大家睁大眼睛，想看看这孩子会抓取什么，以判断他将有什么样的人生。不料，玄奘先抓木鱼，又揽经书，笔墨纸砚也不放过，除了印章、钱币外，对桌子上的东西都很有兴趣。一家人面面相觑，陈康老人沉吟了一会儿，道：“儿孙自有儿孙福，何须父母多悬念。由他去吧！”之后不久，陈康老人便病逝了。

　　人生最初的几年，玄奘是缺乏父爱的。陈惠忙于公务，几乎没有回来过，宋氏虽然温柔贤淑，却常常家务缠身，年纪尚幼的玄奘便早早进了学堂。

　　好在玄奘从小就明事理，性情温顺，不像一般男孩那样淘气，很少让母亲操心，当然，这与儒学世家的熏陶也很有关系。平时，宋氏很少督促小儿子的学习，可是有一天，玄奘从学堂回来，主动对母亲说：“老师今天教'学而时习之‘，要我们好好学习，还要常常温习，以后我就把学的东西背给您听吧！”宋氏欣慰地笑了。

　　宋氏见玄奘年纪虽小，每次自己问起所学内容，他却总能对答如流，便对他的学业上心起来。玄奘再去学堂时，她也陪着去，坐在后面的凳子上听老师授课，人们后来将这凳子叫做“陪郎凳”；宋氏还将玄奘每日写的功课用铁棒穿于案上，人们后来将这铁棒称为“穿经棒”。

　　可见幼年玄奘的进步与成长，与母亲宋氏息息相关，他对母亲的感情是既尊敬又依赖的。可是，这样母子相依的快乐日子很短暂，玄奘5岁时，母亲就因积劳成疾而去世了。可以想象，这对幼小的他打击有多大。

　　四、从小善良向佛

　　陈惠辞官归里，既是朝廷昏庸所致，也与家中连遭变故，父亲、妻子相继去世有关。

　　他很清楚，自己不当官，家中就没了经济来源，一家人的生活慢慢会陷于困顿。但是，他又有“君子不器”的志向，认为人不能像一件器具，只有一种用途；人应该利用条件发挥自己的特长，实现自己的抱负。

　　当时，他看大儿子陈礽和三儿子陈祚都外出谋生了，二儿子陈礼专心礼佛，常有出家之心，唯有幼子绕于膝下，便十分重视对小玄奘的教育。从内心来说，陈惠也非常喜欢这个最小的儿子，这固然是因为小玄奘聪明伶俐，非常懂事，也因为他出生时有凤凰鸣谷之祥瑞，陈惠想通过全心施教，使其成才。

　　陈惠对儿子的教育是成功的，他懂得因材施教，既让儿子读孔孟之道，也让儿子读老子的《道德经》等，接受各种学说，同时也尊重儿子的选择。

　　陈礼从小就有向佛之心，每到农历初一和十五，该做佛事了，他便会将佛堂提前打扫干净。这时，小玄奘也会给二哥帮忙，干一些力所能及的活儿。

　　宋氏在世时，看到陈礼常在佛堂敲着木鱼，喃喃念经，曾经有些不安。她和丈夫说起孩子的志向，陈惠并不惊讶，只是自然地说：“人各有志，不能勉强，他潜心于佛，未必不能壮其志向。”后来，陈惠便和陈礼谈论这个问题，陈礼表示自己心意已决，陈惠便不再说什么，为他取字为“素”。后来，陈礼在洛阳净土寺出家剃度，学习佛经，法号长捷。

　　后世评述长捷法师，说他“属词谈吐，蕴藉风流，接物诱凡，无愧于弟。若其亭亭独秀，不杂埃尘……”由此可见人们对长捷法师的敬重之情。

　　又过了几年，小玄奘追随二哥，也步入了佛门，这是后话。

　　“若非高台居慧眼，难得后辈名天下。”父亲陈惠堪称他们兄弟的启蒙良师。