综而言之，水陆法会的外坛作用在于接引修行各种不同法门、根基的修行者；内坛则是整个法会与四圣六凡交流的枢纽，普同供养法法界内一切有缘含识神灵，发愿度化一切有情，普利冥阳。

　　一、内坛：

　　（1）结界：皈命三宝，恭请诸佛降临护持道场。结“地方界”、“方隅界”、“虚空界”，明确规划出坛场用地。结界范围内，有护法天神守护，闲杂人等不得污犯净界，令此坛场内外清净。

　　（2）发符悬幡：昭告人天佛事将启。

　　（3）请上堂：恭请诸佛菩萨及声闻、缘觉、历代祖师降临法会。

　　（4）供上堂：备斋筵、香花、灯、食衣、珍宝、法等，是为六尘妙供，如法供养。

　　（5）告赦：为悲悯六道，告达司事天神，释放被拘禁受苦的六道群灵。

　　（6）请下堂：既经赦放，众苦皆离，六道可赴盛会。

　　（7）授幽冥戒：授以一切鬼神六道受苦众生戒法，将夙昔所造的一切恶业全部经由忏悔而清净，可速往无量光明佛国净土。

　　（8）供下堂：受戒以后，得清净识，得以入坛坐列，安享法味。

　　（9）圆满供：一齐斋供圣凡廿四席，法味滋神，六道群灵，欢欣交畅。

　　（10）圆满香：胜会即将圆满，六道众生趁此出离苦海永不沉没。

　　（11）送圣：为所有参加水陆法会的群灵说法、加持、供养后，回向使他们往生西方极乐世界。当接引亡灵同归极乐的西方船在袅袅香烟中燃起，水陆法会就此圆满。

　　二、外坛：包括了大坛（礼拜梁皇宝忏、施放焰口、斋天、放生等）及华严坛、净土坛、法华坛、药师坛、诸经坛等六大坛场、讽诵各种大乘经典，以七天为期，专修各经典法门。