潭州(治所在今湖南长沙)招提寺慧朗禅师，石头希迁禅师之法嗣，俗姓欧阳，始兴曲江(今广东韶关曲江县)人。十三岁时依邓林寺模禅师出家，二十岁从南岳石头和尚受具足戒。因久参不契，后往江西参马祖，马祖问：“汝来何求？”

　　慧朗禅师道：“求佛知见。”

　　马祖道：“佛无知见，知见乃魔耳。汝自何来？”

　　慧朗禅师道：“南岳来。”

　　马祖道：“汝从南岳来，未识曹溪心要。汝速归彼，不宜他往。”

　　慧朗禅师于是又回到石头禅师的座下。

　　礼忏石头和尚之后，慧朗禅师便问：“如何是佛？”

　　石头和尚道：“汝无佛性。”

　　慧朗禅师反问道：“蠢动含灵，又作么生(蠢动含灵，有没有佛性呢)？”

　　石头和尚道：“蠢动含灵，却有佛性。”

　　慧朗禅师问道：“慧朗为甚么却无？”

　　石头和尚道：“为汝不肯承当。”

　　慧朗禅师一听，当即信入，心中所有疑结一时消散。

　　后住潭州招提寺，开法接众，足不出户凡三十余年。时人称之为“大朗”。慧朗禅师开法期间，凡有学者前来参问，皆答：“去！去！汝无佛性。”其平生接机如此，大概这正是当初他的悟处，也是他平生的得力处，所以他用起来，自然觉得十分亲切。