「称谓」是一种礼仪，也是身分的代表；在佛门里，称谓常代表著职务，也是修持的衡量，不但具有维系佛门纲常伦理的功用，从中更透露出无限的佛法妙谛。

　　一般人以为，出了家就是「和尚」，其实和尚者，要在六和僧团中确实奉行六和敬，成为一个高尚的人，始得成就。一个寺院只有一位和尚，又称「住持」、「方丈」；和尚退位后，法弟继任住持者，其被称为「退居和尚」，弟子、法子继任者，则被称为「退居老和尚」。

　　和尚是梵语，译为中文乃「亲教师」之义。传授三坛大戒时，须有「得戒和尚」、「羯磨阿阇黎」、「教授阿阇黎」等三师及七尊证登坛证盟，以及「开堂和尚」、「引礼法师」等人共成佛事。阿阇黎意即「轨范师」，可以轨范我们身心，导人正道者，故又称「导师」。

　　出家者，除了受戒师父之外，还有依止师父、剃度师父。「师父」在丛林中也是职务的通称，例如知客师父、纠察师父、当家师父等，甚至现代信徒通称所有出家众为师父或法师。

　　「法师」者，「以法为师，以法师人」之谓。在大乘八宗之中，研读修习律藏有成者，称「律师」，例如：道宣律师、僧佑律师等；研究论藏或造论以阐扬佛法者，称「论师」，例如世亲论师、龙树论师、无著论师等；专门修习坐禅者，称「禅师」，如大监惠能禅师、马祖道一禅师、临济义玄禅师等。开创一宗一派之人，称「开祖」；传承其教法之人，称「列祖」；开山建寺，为寺院第一代住持者，称「开山」，一般称「开山大师」。

　　「大师」者，在社会上极为通用，凡专家、杰出者即可称之。例如张大千大师、黄君璧大师。大陆上比丘尼也称为大师，大师有「菩萨」之义，菩萨又称「大士」，例如观音大士、普贤大士、文殊大士等。佛教中，大士易称，法师难为；只要发心，即可称「大士」。过去大陆丛林，凡监院、堂主以上即称大士。

　　憨山大师、太虚大师、慈航菩萨都曾言：「比丘不是佛未成，但愿称我为菩萨。」菩萨依悟解浅深也有不同的阶位，他们从初发菩提心开始，累积修行的功德，以至达于佛果，其间历经五十二位（亦有四十一位、五十一位、五十七位之说），无论是十信位、十住位……或十地位，纵有阶位不同，但都是菩萨。如同小学生、中学生、大学生，程度虽有差距但都是学生。

　　在家居士也可以称「上人」，例如《维摩经》中文殊菩萨称维摩居士「彼上人者」，即人上之人、大人物之意。因此，不管僧俗，对于师长或德学兼备者，均可尊称「上人」，或称「大德」、「仁者」、「长者」；唯「长老」仅限于戒德具尊的出家众始得称之，如长老舍利弗、长老目犍连，及其它十大弟子、十八罗汉、佛陀说法时常随的千二百五十人等，皆可称为「长老」。出家受戒十年以下称「下座」，十年以上称「中座」，二十年以上称「上座」。上座者，即可称为「长老」。

　　在印度佛教律仪中，男众比丘称「大德僧」；女众比丘尼称「大姐僧」。中国于历代各朝中均有帝王加封德学兼备，可为一国师表的高僧为「国师」，含有一国民众之师、帝王之师等意，如玉琳国师、悟达国师等。在寺院中，全心为佛教奉献而未婚的在家女众，称为「师姑」；未行剃染而服种种净业作务的在家男众，称为「净人」，或称「道人」、「教士」。在家信徒彼此之间可互称「居士」、「师兄」、「师姐」；出家众亦可互称「师兄」，或称「道兄」、「戒兄」、「学兄」、「法兄」等。对别人称呼自己的师父为「家师」，尊称他人之师为「令师」，自己则谦称「学僧」、「学人」、「末学」，或「弟子」等。

　　此外，与称谓有关的佛教名相，如：僧伽、僧侣、僧俗、僧信、缁素、同参、善知识、沙弥、沙弥尼、式叉摩那、优婆塞、优婆夷、弘讲师、弘教师、檀讲师、檀教师、檀那、施主、功德主等。称谓也是和谐人际关系的重要一环，在丛林四十八单职事中，其职称非「主」即「头」，例如管理藏经者称「藏主」，管理寺地田产者称「庄主」，管理库房者称「库头」，负责煮饭者为「饭头」，负责烧水的是「水头」，负责田园种菜者称「菜头」，管理园圃的称「园头」，甚至连打扫厕所也称「净头」，可见佛教对僧众人格的尊重。佛教讲「三千威仪，八万细行」，如法合宜的称呼，其实也是学佛行仪中不可忽视的重要一课。